La cécité ou la perte de vue
La cécité résulte de nombreuses causes affectant l’œil ou les voies optiques. Elle peut être congénitale, acquise ou accidentelle. Parmi les causes purement oculaires, il faut citer l’opacification du cristallin (cataracte), les inflammations et les ulcères de la cornée, l’iritis, le glaucome, la choroïdite, le décollement de la rétine. Les lésions des nerfs optiques (infection, compression, intoxication) peuvent aussi, en l’absence de traitement, entraîner la cécité. La cécité corticale est due à une lésion cérébrale siégeant au niveau des lobes occipitaux.
l’éducation des personnes atteints de cécité
L’éducation des personnes atteints de cécité se fait dès le plus jeune âge, de façon à développer le plus complètement et le plus rapidement possible le tact et l’ouïe qui lui permettront de surmonter, en partie, son handicap. C’est en 1784, à Paris, que l’abbé Valentin Haüy fonda la première école spécialisée dans l’enseignement des personnes ayant une déficience visuelle et devenue l’Institut national des jeunes aveugles. L’alphabet Braille (1825), utilisé dans le monde entier et appliqué à plusieurs domaines (chiffres, musique), reste l’instrument essentiel de l’instruction. Il existe actuellement une véritable formation professionnelle destinée aux personnes ayant une déficience visuelle dispensée dans des centres spécialisés. Il faut noter, enfin, l’invention (1971), aux États-Unis, de l’Optacon, appareil permettant la lecture directe d’un texte écrit. Son prix reste, cependant, très élevé et le rythme de lecture qu’il autorise (40-80 mots/minute) n’est pas aussi rapide que celui du Braille (150 mots/minute).
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